2022年冬季以来，犯罪嫌疑人常某某在未办理任何林地征占用手续的情况下，擅自雇佣装载机、翻斗车在定边县某镇某村的林地上挖沙售卖，从中获利2.4万元，致使林地大面积被毁。经鉴定，被毁林地为乔木林地和其他林地，涉案面积17.226亩，林地及林地原有植被遭到严重破坏。
定边县检察院以常某某涉嫌非法占用农用地罪依法批准逮捕。
林地既是土地的组成部分,同时也是森林资源的重要组成部分,是林业发展的基础。森林具有防风固沙、保持水土、涵养水源、调节气候、减轻洪涝灾害等功能。保护和发展林地资源,关系到国土生态安全,关系到社会经济的可持续发展。森林资源的过度开发利用，加剧了山地农田水土流失、土壤有机质下降、耕地肥力衰弱、土地生产力下降，严重制约了农村社会经济的可持续发展。因此，合理利用林地，对保护林地生产力，改善环境和保护生态系统很重要。
常某某明知是林地还在林地上挖沙，改变土地用途，致使林地及地上植被遭到严重破坏，数量较大，其行为触犯了刑法，应当受到法律的制裁。根据《刑法》关于非法占用农用地罪的规定：违反土地管理法规，非法占用林地、耕地等农用地，改变被占用土地的用途，数量较大，造成林地、耕地等农用地大量被毁坏的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或单处罚金。
近年来，受经济利益的驱使，很多犯罪分子铤而走险违反土地管理法规，实施非法毁林开荒种植农作物、在林地上挖沙售卖等破坏林地资源的犯罪行为，从中谋取利益。保护好每一寸土地，做好土地荒漠化综合治理工作，加强打击破坏土地资源刑事犯罪力度，是检察机关义不容辞的责任。（供稿：定边县检察院）
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